职业体育历史首冠！「赌城」如何改变北美体育版图？
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在本周结束的WNBA总决赛上，拉斯维加斯王牌队以3-1的大比分战胜康涅狄格太阳队成功夺冠，拿下了队史首座冠军奖杯——这也是拉斯维加斯城市历史上的第一个职业体育冠军头衔。
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本文主体翻译自The Athletic原文
因编辑表述需要，对原文做出了部分删改与增补
原文 | Tashan Reed, The Athletic
翻译 | 马珍妮
编辑 | 刘雪婷、傅皓南
拉斯维加斯王牌队2018年从圣安东尼奥搬迁至拉斯维加斯，2020年，拉斯维加斯王牌队就曾在WNBA总决赛惜败，又止步于去年的半决赛。近年来稳定的战绩也让球队拥有了一批王牌球员，在东京奥运会上，拉斯维加斯王牌队共有四人入选了美国五人篮球（威尔逊、格雷）和三人篮球（普拉姆、杨）国家队，并获得金牌。
凭借这个冠军主教练哈蒙也成为了首位执教第一年就带队夺冠的主教练，在球员时代，哈蒙就曾被评为WNBA历史十五大巨星之一。在她退役当年，前往马刺担任助理教练，她也是NBA历史上第一位女性全职教练，并在一年后率领马刺获得夏季联赛冠军。
如果说2022年NFL选秀大会在拉斯维加斯的成功举办，证明了这座城市能够办好大型体育活动。那么王牌队的夺冠，无疑宣告了「赌城」正在加速成为一座「体育之城」。
纸醉金迷的拉斯维加斯，一度是一座缺乏体育元素的城市，现在，除了对酒当歌的娱乐男女，还有成千上万身着运动衫的球迷和工作人员。随着当地球队在职业联盟拥有一席之地，F1、超级碗等顶流体育IP在这里举办，更多有关体育的故事，正在这儿出现。
赌城体育40年：
最初的起点
「我在1985年搬到拉斯维加斯的时候，从来没有想过这儿会有职业体育球队」，米高梅国际酒店集团体育博彩交易业务主管杰夫-斯通巴克说。
1984年，NBA犹他爵士队的老板萨姆-巴蒂斯通曾考虑将球队搬到拉斯维加斯。所以，爵士队那个赛季曾将一些比赛放在了内华达大学拉斯维加斯分校。
但当时问题就出现了。爵士队的比赛在拉斯维加斯举办的时候，NBA方面希望这个城市里的体育博彩公司能下架爵士队的赛事博彩信息。博彩公司对此表示反对，但在发现NBA因此打算离开的时候，他们的态度就软化了。
「体育博彩组织一致表示，‘好吧，我们帮你这个忙。我们认为这是不对的，但是为了让爵士队继续在这儿比赛，我们将会下架这些信息’」8NewsNow的主持人罗恩-富特雷尔回忆道，他从1984年起就开始做拉斯维加斯的体育报道。
他说，「但我有这样的感觉：体育博彩界绝不会再这样做了：不，我们不会再默许这种行为。而且，他们确实再也没有那样做过。」
1984年以后，在市长奥斯卡-古德曼的努力下，NBA陆续在拉斯维加斯举办过一些赛事，包括1992年湖人和开拓者首轮系列赛的第四场比赛、2004年首届NBA夏季联赛以及2007年NBA全明星赛。但双方的合作也就仅此而已。
NBA的姿态非常具有代表性：顶级职业体育联盟可能会与拉斯维加斯「调调情」，但他们并不愿意在这个城市发展。
2007年NBA全明星赛在拉斯维加斯举办
不过，这种接触也促成了最终的突破。1997年，NHL在米高梅大花园球馆举办了一场名为「冰冻之怒」的年度季前赛，比赛双方是洛杉矶国王队和科罗拉多雪崩队。这一活动历来受欢迎，一卖而空的门票为这座城市带来了大量的游客，也带来了大量的赞助资金，最终活动也变成了一周狂欢活动。
橡树园集团首席执行官蒂姆-莱维克说：「突然间，我们环顾四周，心想‘天哪，这么多人想从南加州过来，花3-4天的时间去看一场季前赛。’」他说：「这与居住在城市里的两三百万人无关，而与因为比赛来到这儿的那5000万人有关。」
这种想法并不新奇。这座城市现有的酒店房间和各式各样的娱乐选择，使得拉斯维加斯成为了这类赛事活动的首选地点。再加上拉斯维加斯现在的旅游业发展，很明显职业体育将来到这座城市。
体育场馆：
拉斯维加斯的吸引力
大型体育场馆的建成，为拉斯维拉斯吸引职业体育球队入驻提供了很大的吸引力。
2012年以后，米高梅国际酒店集团成功牵头建立了T-Mobile球馆。该场馆最初的建设目的不是为了举办大型演唱会，而是为了建造满足NHL和NBA赛事举办标准的高水准场馆。
米高梅国际度假村娱乐副总裁兼T-Mobile场馆总经理丹-奎因说：「如果有另一支球队想要搬到这里，或者想要在这里增加一支队伍，人们一般会问，‘好吧，他们要在哪里打球?’」这个体育馆解决了这个问题。
随后，NHL的新球队拉斯维加斯金骑士正式诞生，世界闻名的赌城迎来了第一支属于自己城市的四大联盟球队。
在T-Mobile球馆正式开业的同月，突袭者队与拉斯维加斯代表们一起讨论了球队从奥克兰搬迁的可能性。2016年9月，州长牵头的专门委员会决定通过增加酒店客房税来筹集7.5亿美元资金支持搬迁计划，最终将突袭者队带到了这座城市。
LVSportzBiz的创始人阿伦-斯内尔说：「NFL是一只重达900磅的大猩猩，这无疑让拉斯维加斯在体育界一夜成名了。」
随后，NHL金骑士队在拉斯维加斯开启了他们的首个赛季。NBA和WNBA同意将圣安东尼奥银星队出售给米高梅，后者将球队迁至拉斯维加斯并改名为王牌队。
仅仅16个月的时间里，北美三大顶级体育联盟都在这座城市落地。这些球队逐渐成为了拉斯维加斯深得人心的一部分。数据证明了这一点：T-Mobile球馆冰球比赛的官方容量是17500人，但第一赛季的平均上座率是18042人。
看到T-Mobile球馆将NHL球队成功带到了拉斯维加斯，莱维克想与NBA做同样的事情。虽然金骑士队的主场是按照NBA的标准建造的，但莱维克认为因为未来的NBA球队可能不愿意再与其他联盟共享T-Mobile场馆。在他们看来，把NBA带到这座城市，需要再建一座球馆。
莱维克说：「谁也不能保证NBA一定会来。你要做的就是去建造(场馆)，并让它在其他所有方面都能发挥作用。我认为，如果拉斯维加斯有一个世界级的、价值数十亿美元的竞技场，他们会对它更感兴趣和着迷。」
在未来，场馆能够让这座城市在新城竞争中处于一个更好的位置。
一支在短期内更有可能来到拉斯维加斯的球队来自MLB：奥克兰运动家队在奥克兰体育馆的租约将在2024赛季后到期。俱乐部曾放话，如果奥克兰不允许球队建造新体育场，他们将搬迁。
如果事情真的至此，拉斯维加斯将很有希望迎来这支球队。如今拉斯维加斯飞行员队一直是运动家队在3A联盟的附属球队，内华达州长西索拉克也一直在与运动家队的老板约翰-费舍尔积极商谈。
西索拉克说：「拉斯维加斯已经为他们做好了准备。」
从反对到合作
赌城博彩与职业体育
就在2016年，NFL、NBA和MLB还联合反对那些推翻1992年《职业和业余体育保护法案》(PASPA)的声音。该法案规定，除内华达州、俄勒冈州、蒙大拿州、特拉华州外，禁止其他各州政府发放体育博彩营业许可。
这些联盟的高管们担心比赛的公正性会受到影响。对此，内华达州的回应是：内华达州的博彩业监管与其他任何地方一样完善。突袭者队在向NFL提交搬迁建议的时候，就引用了支持这一观点的一项研究。
突袭者队前主席马克-巴丹说：「这里对赌博的监管非常严格，是最安全的博彩场所之一。这很有说服力，对NFL的人来说也很有吸引力。我认为这在很大程度上改变了一些人的陈旧观念，也改变了体育博彩和职业球队之间的联系。」
NFL最终批准了突袭者队的搬迁申请。这让这座城市正式成为了一个重要的体育市场。巴丹说：「拉斯维加斯是世界娱乐之都，如今它正在成为世界体育和娱乐之都。」
2018年，拉斯维加斯不仅成为了北美几大联盟和拉斯维加斯之光足球俱乐部、3A棒球队拉斯维加斯飞行员队等球队的主场，还举办了包括UFC比赛的多场赛事。可以说，这座城市的体育版图在这一年得到了迅速扩张。
但那一年最重要的大事件是，美国最高法院在5月推翻了PASPA法案，这为全国范围内的赌博合法化打开了大门。几年前那些强烈反对博彩泛滥的体育联盟，也纷纷开始探索从博彩中获利的方法。
米高梅体育博彩交易业务主管斯通巴克说:「当法案被废除时，所有人都想从中获利。」通过范特西联盟和体育博彩公司的赞助协议，体育联盟和球队直接参与到了这个产业中。随着媒体报道的增多，越来越多的人开始入局博彩业务。
「体育博彩正在成为主流」，斯通巴克说：「我记得法案被废除时，人们说的是，‘天哪，这会伤害你们内华达州的人。’但事实上，这只会增加我们的赌注。」这一增长确实给当地经济带来了另一个推动力，并持续到了2019年。
新冠肺炎疫情的爆发让拉斯维加斯的体育发展受到了一些阻碍，但这座城市并没有停滞不前。2021年，黄金骑士队、王牌队、突袭者队陆续亮相。据Sportico报道，在那个赛季的9场主场比赛中，突袭者队的平均上座人数为61185人，仅排在联盟第26位，但他们带来了联盟领先的1.19亿美元的净门票收入。
拉斯维加斯官员史蒂夫-希尔说:「体育对这座城市从疫情中恢复起到了重要作用。」而这一切的发展和转向，法案推翻在其中的作用不言而喻。
「罪恶之城」的光明与黑暗
如今，NFL职业碗、NFL选秀都已经在拉斯维加斯成功举办。2024年，拉斯维加斯将举办超级碗，这将使它成为第一个举办过这三项NFL赛事的城市。身为北美老大哥的NFL多次拥抱拉斯维加斯，这似乎也为其他备受瞩目的追求者打开了大门。
比如F1，今年3月份F1官方宣布，将从2023年起举办拉斯维加斯大奖赛，这是这项赛事自20世纪80年代以来首次来到拉斯维加斯。
但大家对拉斯维加斯体育评价并不全是积极的。前突袭者队主教练乔恩-格鲁登的负面邮件风波、突袭者外接手拉格斯醉驾致人死亡、突袭者首轮角卫达蒙-阿内特多次肇事，这一系列的负面事件让人们对素有「罪恶之城」之称的拉斯维加斯产生了怀疑。
人们不禁想到，生活在拉斯维加斯，是不是会让体育运动员更有可能惹上麻烦，造成可能伤害社区民众的事故。虽然纸醉金迷的纽约、洛杉矶等老牌体育城市不比拉斯维加斯安全多少，但拉斯维加斯确实有一些突出的问题。比如，拉斯维加斯被认为是全国醉酒驾驶最危险的城市，每年平均有4311起酒驾被捕。
不过，当地公司的一些高层认为，每个地区都有每个地区的问题，但这取决于教练和管理层，他们需要确保让球员知道自己在做什么。
金钱上的困难也不是没有，拉斯维加斯政府不久前才拿出7.5亿美元为突袭者队建造球场，显然这对正在商谈的MLB奥克兰运动家队球馆建设计划造成了挑战。短时间内再次豪斥巨资引进球队，估计很难获批。
美国职业足球大联盟是另一个意向联盟，联盟方面希望增加第30支球队。去年12月份，联盟总裁唐-加伯曾称拉斯维加斯是获得这支球队的「领跑者」，但这附带的条件也是一个独立的足球场。
这一系列的事件也让一些当地人士怀疑，拉斯维加斯此前从未发展过职业体育，如今疯狂布局体育的行为是否略欠考虑。
但很明显，无论是从基础设施还是从商业合作来看，更多的赛事必将来到拉斯维加斯，这只是时间问题。
当下唯一的难题是，这座城市的体育版图到底能变得多大。拉斯维加斯的体育未来到底是一片光明还是阴云笼罩，也有待时间的考验。
本文原文链接：
https://theathletic.com/3558992/2022/09/06/las-vegas-golden-knights-raiders-nba/
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